Les années passent, mais les échecs ne cessent jamais d’être à la mode. Les origines de ce jeu classique ne sont pas claires, parfois il est pointé vers l’Inde et d’autres vers la Chine, bien qu’on considère généralement que le modèle que nous connaissons aujourd’hui dérive du XVe siècle et est une évolution d’un jeu persan aux caractéristiques similaires.
Les échecs sont considérés comme un sport dans sa version compétitive et profitent également à tous ceux qui y jouent, même en tant qu’amateur. Entre autres, parce qu’il augmente la mémoire, la concentration, la créativité et la logique et il y a même des indications qu’il aide à prévenir la maladie d’Alzheimer.
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Apprendre par le jeu
Le premier érudit qui a attribué au jeu la qualité de développer les fonctions supérieures de la compréhension – l’attention et la mémoire volontaire – était Vygotsky. Le psychologue russe a jeté les bases de l’éducation par le jeu ; il le considère comme une « réalité changeante », un moteur du développement mental de l’enfant : à travers lui, de manière consciente, ludique et sans aucune difficulté ni effort, nous concentrons notre attention, nous mémorisons et nous nous souvenons. Plus important encore, le jeu aide à construire l’apprentissage et la réalité sociale et culturelle, c’est-à-dire la compréhension de notre environnement.
Vygotsky a distingué deux types de phases d’évolution pour les enfants, de 2 à 3 ans et de 3 à 6 ans. Dans la première, la fonction réelle et symbolique des objets serait apprise et dans la seconde, le monde des adultes serait construit et représenté par l’imitation. Il a ainsi défini un type de jeu spécifique pour ces derniers, qui permettrait de développer non seulement des capacités cognitives mais aussi affectives et communicatives : le jeu imaginatif.
Dans ce type de jeu, une situation imaginaire est créée, des rôles sont assumés et présentés, et un ensemble de règles déterminées par ces rôles est suivi. Ainsi, les enfants adoptent des rôles et suivent des règles qui dépassent leur âge et leurs possibilités, ce qui les aide à développer la maîtrise de soi, l’imagination, l’intériorisation de leur pensée et la compréhension des symboles et des émotions.
Échecs pour les enfants
Les échecs sont un jeu qui, par sa nature même, remplit toutes ces conditions ; en outre, il peut mettre en lumière des compétences latentes qui n’ont pas été développées par les moyens éducatifs traditionnels : il favorise non seulement la pensée logique, mais il inculque aussi la confiance et l’estime de soi et améliore les compétences de communication et de compréhension ainsi que la reconnaissance des schémas et des règles.
Et ce n’est pas tout : les échecs peuvent nous apprendre les valeurs du travail acharné, de la concentration, de l’objectivité et de l’engagement. L’organisation de concours d’échecs dans les écoles contribue également à promouvoir la socialisation, comme vous l’avez vu dans certaines écoles de la ville de New York, où les élèves transférés sont encouragés à participer à des tournois parce que cela les aide à s’adapter plus facilement.
Les effets des échecs ont été étudiés à travers sa mise en œuvre dans les programmes de nombreuses écoles et ses bénéfices sont indéniables : de l’amélioration des performances académiques à la réduction des problèmes de comportement. Le fait est que ce que les échecs doivent nous apprendre ne se limite pas à l’aspect intellectuel, mais s’étend à l’humain et au social. C’est ainsi qu’Emmanuel Lasker, champion du monde d’échecs, a résumé la situation : « Sur l’échiquier, le mensonge et l’hypocrisie sont de courte durée ».
